Editor L&P
Por Rainer Zitelmann
Por trigésimo primer año consecutivo, la Heritage Foundation ha publicado el Índice de Libertad Económica, también conocido como el “Ranking del Capitalismo”. (Ver índice aquí)
Rara vez un país ha escalado tantas posiciones en el Índice de un año a otro como lo ha hecho Argentina. Aunque ocupa el puesto 124° entre 184 países, todavía se encuentra dentro del grupo de economías clasificadas como “Mayormente No Libres”. Sin embargo, en la edición del año pasado, Argentina ocupaba el puesto 145°, lo que significa que ha subido 19 lugares en solo un año. Es probable que esta mejora hubiera sido aún mayor si la recopilación de datos para el Índice no hubiera finalizado en junio de 2024.
El ascenso de Argentina se debe a las reformas económicas implementadas por Javier Milei, que inicialmente generaron un impacto temporal, pero que posteriormente han llevado a una reducción significativa de la pobreza.
El Índice afirma:
“La puntuación de libertad económica de Argentina es de 54.2, lo que convierte a su economía en la número 124 en el Índice de Libertad Económica 2025. Su calificación ha aumentado en 4.3 puntos respecto al año anterior, y Argentina ocupa el puesto 26 de 32 países en la región de América. La puntuación de libertad económica de Argentina sigue siendo inferior a los promedios mundiales y regionales. Registrando una de las mayores mejoras en puntuación, la economía de Argentina ha salido del nivel más bajo de libertad económica en el Índice 2025.”
“La elección en noviembre de 2023 del presidente Javier Milei, orientado a las reformas, ha proporcionado un impulso concreto para la revitalización de la economía argentina. Aunque la economía enfrenta desafíos formidables, la agenda de reformas económicas de Milei ha resultado en avances notables. La gestión de las finanzas públicas ha mejorado y se ha vuelto más disciplinada, con la reducción del tamaño y el alcance del gobierno a través de diversas reformas fiscales y regulatorias. La inflación ha estado disminuyendo y la estabilidad monetaria se ha fortalecido.”
El ascenso de Argentina en el Índice supera incluso el del país que más posiciones ganó el año anterior, Vietnam, que subió 13 lugares en el Índice 2024 en comparación con 2023.
En una comparación a largo plazo desde 1995, Vietnam ha ganado 23.5 puntos, más que cualquier otro país de tamaño comparable en el mundo (Estados Unidos ha perdido más de 6 puntos en el mismo período). Aunque Vietnam logró ganar otros 2.4 puntos este año en comparación con el año anterior, en términos relativos solo ocupa el puesto 61 de 184 países. Vietnam se encuentra en el puesto 11 de 39 países en la región de Asia-Pacífico. Su puntuación de libertad económica es superior a los promedios mundial y regional. Según el Índice 2025, la economía de Vietnam es considerada “moderadamente libre”.
“Aprovechando su integración gradual en el sistema global de comercio e inversión, la economía de Vietnam se está volviendo más orientada al mercado. Sin embargo, a pesar de la privatización parcial de empresas estatales, la liberalización del régimen comercial y el reconocimiento creciente de los derechos de propiedad privada, las deficiencias institucionales aún desalientan un desarrollo más sostenido.”
Vietnam demuestra una vez más el vínculo entre libertad económica y pobreza. A principios de la década de 1990, casi el 80 por ciento de la población vietnamita vivía en la pobreza según datos del Banco Mundial, mientras que hoy esa cifra ha disminuido a menos del 4 por ciento (ver fuente). Será interesante ver qué impacto tendrá en su clasificación en el Índice del próximo año la reciente reestructuración radical del aparato estatal anunciada por Vietnam.
Si observamos el Índice en su conjunto, poco ha cambiado en los grupos superiores e inferiores. Al igual que el año anterior, los países con mayor libertad económica son Singapur, Suiza, Irlanda, Taiwán y Luxemburgo, mientras que Venezuela, Cuba y Corea del Norte vuelven a ocupar los últimos lugares de la lista.
Contrario a las afirmaciones de los anticapitalistas, este estudio sobre el estado de la libertad económica en 184 países demuestra que más libertad económica, y no más regulación estatal o ayuda al desarrollo, es el único medio efectivo para aliviar la destrucción ambiental y la pobreza.
Esta conclusión se respalda con una comparación entre el Índice de Libertad Económica y otros índices económicos, como el Índice de Desempeño Ambiental de la Universidad de Yale. Los países clasificados como “Libres y Mayormente Libres” en el Índice de Libertad Económica tienen un puntaje promedio de 61.1, significativamente más alto que el puntaje de los países clasificados como “Reprimidos” (40.6).
Sobre todo, la pobreza es un problema en los países económicamente no libres, como lo demuestra una comparación entre el Índice de Pobreza Multidimensional de las Naciones Unidas (que incluye 104 países en desarrollo) y el Índice de Libertad Económica. En los países en desarrollo clasificados como mayormente o moderadamente libres, la tasa de pobreza es del 1.8 por ciento. En contraste, en los países categorizados como mayormente no libres o reprimidos, la tasa de pobreza es del 15.7 por ciento, casi nueve veces mayor.
En relación con el Índice, también es interesante analizar los patrones de migración de los refugiados: en su mayoría, los refugiados huyen de países con menos libertad económica hacia países con mayor libertad económica. Según datos del ACNUR, ocho millones de personas han huido de la Venezuela socialista en los últimos años (ver fuente). Solo los países en guerra han experimentado un éxodo mayor de personas. Y el 90 por ciento de quienes permanecen en Venezuela viven en la pobreza (ver fuente).
Será interesante ver el Índice del próximo año. Este año, Estados Unidos ocupa el puesto 26. Esto significa que hay 16 países europeos que superan a EE.UU. en términos de libertad económica. Sin embargo, esto no debe interpretarse como un respaldo a los países europeos, donde la libertad económica también está cada vez más amenazada. La clasificación más baja de EE.UU. se debe principalmente a su altísima deuda nacional, que es uno de los 12 criterios utilizados por los autores del Índice para clasificar a los países. Sin una reversión en la tendencia de su deuda nacional, Estados Unidos tendrá dificultades para mejorar significativamente su posición.
Rainer Zitelmann es autor de los libros Cómo las naciones escapan de la pobreza (ver aquí) y Los orígenes de la pobreza y la riqueza (ver aquí).
